MEME: ARCHIVIO INFINITO DI CREATIVITA’

Articolo di Benedetta Mordente

In un momento storico in cui il patrimonio multimediale è il più vasto mai visto, creatività e personalizzazione rappresentano l’essenza stessa dei meme, per la possibilità che danno di rielaborare i significati un numero infinito di volte.

Una prima definizione

Il meme è la minima unità culturale capace di replicazione nei cervelli. È,ad esempio, una moda, uno stereotipo, un'immagine, che si propaga tra le persone attraverso la copia o l'imitazione mediante disseminazione e condivisione. Questa è almeno la definizione che troviamo su Wikipedia.

Il primo ad utilizzare questo termine fu Richard Dawkins nel suo libro Il gene egoista (1974), intendendolo come l’unità base dell’evoluzione umana, così come il gene è l’unità base dell’evoluzione biologica.

Chiaro è che con l’avvento di internet il termine ha cambiato significato, ma l’associazione non è sbagliata: così come il gene si diffonde attraverso la selezione naturale, così i meme si diffondono attraverso la comunicazione, che ne determina l’evoluzione o la sua eventuale estinzione. La differenza sta nel fatto che i meme di internet non seguono un principio di casualità ma vengono deliberatamente alterati dalla creatività umana.

La metafora della viralità accompagna perfettamente questo concetto ma, come sottolineano Jenkins, Ford e Green, fino ad un certo punto. Si basa infatti sull’errata convinzione che gli utenti siano vulnerabili nei confronti di alcuni tipi di contenuti, in altri termini presuppone una visione riduttiva del ruolo dei prosumer, considerati prevalentemente come passivi, dei semplici anelli di trasmissione nella diffusione dei messaggi(Jenkins, Ford e Green, 2013).

Ecco dunque che viene introdotto il termine di stickiness, appiccicosità (Bartezzaghi, 2017). L’interesse è focalizzato non tanto sul ruolo attivo di alcune tipologie di utenti, active audiences, ma sulle pratiche di assimilazione, manipolazione e condivisione di contenuti che alimentano un processo di adattamento potenzialmente illimitato.

Meme dunque non come infezione ma come ibridazione, cioè la continua traduzione di testi e discorsi che assicura il funzionamento delle culture partecipative.

L’esplosione del fenomeno

I meme nascono quasi sempre nell’anonimato, sono oggetti autonomi che vengono continuamente alterati dagli utenti e utilizzati quotidianamente dagli utenti di Facebook e Instagram, che spesso arrivano a snaturarne il significato originale e assegnarne inconsapevolmente un altro, in un’infinita evoluzione.

Attraverso i meme si possono sintetizzare pensieri e concetti, anche abbastanza complessi, unificando le funzioni comunicative, grazie alla compresenza di fattori visuali, esperienziali, emozionali e motivazionali. È come se i meme riuscissero a catturare l’attenzione delle comunità digitali e la focalizzassero su determinati trend topic.

Come sottolinea Alessandro Lolli nel suo La guerra dei meme (2017), i meme sono dispositivi linguistici veri e propri, che attraverso l’ironia e la battuta riescono a veicolare diversi livelli di significato, facendo riferimento a diversi sostrati culturali e subculturali.

Il primo meme della storia risale al 1919, anni prima dell’avvento di internet, pubblicato sulla rivista satirica dell’Università dell’Iowa Wisconsis Octopus:

Con l’arrivo di internet i meme si iniziarono a diffondere sui forum, siamo negli anni ‘90. I primi sono sicuramente i rage comics, degli smile rudimentali utilizzati per creare immagini e vignette satiriche:

Ricordiamo tutti, e ancora lo utilizziamo, il Forever alone, il poker face o l’omino che sputa i cereali alla vista di un’immagine più o meno sconvolgente.

Il fenomeno in questo periodo dilaga tanto che si diffondono siti come 4chan, Reddit e 9gag, dove la creatività, soprattutto giovanile, è dilagata e ha portato alla nascita di numerosi fenomeni di internet come LOLcat, Pedobear e molti altri. La forma di meme più utilizzata in questo periodo è il top text/bottom text.

Uno studio sulla creatività

Ed è proprio su uno di questi siti che ho sviluppato la mia tesi, in particolare su meme generator, un sito che da la possibilità di creare meme sfruttando un infinito database di template e di votare questi ultimi sulla base di gradimento e viralità.

I meme di oggi presentano due elementi fondamentali, una parte invariabile, il template o format, e una variabile, la battuta.

Affinché un meme diventi virale occorrono, secondo il già citato Lolli, tre elementi: i diffusori che avviano e propagano, quindi sociale e siti, un contenuto divertente, sorprendente e memorabile e un contesto favorevole alla propagazione.(Lolli, 2017)

Prendendo in esame cinque template famosi:

Notiamo come da un’unica immagine riusciamo ad ottenere infinite rielaborazioni e interpretazioni, a prescindere che queste siano legate al contesto in cui il format è nato. L’elemento di unione tra template e battuta a volte è l’espressione dei protagonisti dell’immagine, nel caso di Batman che schiaffeggia Robin, ad esempio, lo scopo non è creare un meme collegato al fumetto dell’uomo pipistrello, ma una battuta che giustifichi lo schiaffo che il compagno riceve.

Il sito funziona come un comune Social Network. Si ha la possibilità di creare un profilo o di collegarlo a quello Facebook; questa pagina si tiene il conto dei meme creati e condivisi, i qualisono votati e commentati.

La produzione è elevatissima: solo del meme Matrix/Morpheus rileviamo più di 2000 versioni e non è neanche il più popolare dell’ultimo mese. 

Importante, però, sul sito è anche l’interazione tra i produttori: il voto ricevuto per il meme prodotto aumenta la visibilità sul sito. In particolare,mediante i commenti gli utenti si scambiano pareri, opinioni e, a volte, insulti.

I giochi linguistici

La longevità del meme sta dunque nell’ironia ad esso legata. Ricollegandosi al pensiero di Umberto Eco riguardo i giochi del linguaggio, Bartezzaghi, nel testo Parole in gioco. Per una semiotica del gioco linguistico (2017), sottolinea come i “giochi di parole” siano alla base della relazione comunicativa quotidiana.

Il gioco accompagna la parola e sempre le compete, creare battute e giochi di parole richiede attenzione e scaltrezza. La sua libertà e la sua diffusione stanno in due fattori: la platea e la volontà di farsi capire da chi ascolta (Bartezzaghi, 2017).

È in questo spazio che si sviluppa la creatività del meme master, non è il meme in sé, ma la possibilità di creare contenuti sempre nuovi, non importa se questi si ottengono nei modi più elementari o con virtuosismi e battute sagaci.

Oggi i meme hanno subito un’ulteriore evoluzione, i dank meme, quasi futuristici poiché prendono forma e contenuti del meme e lo destrutturano del tutto. Non esistono più le didascalie ma sensazioni, colori alterati, esagerazioni e nonsense.

È molto interessante vedere come i meme si siano evoluti e in tempi così brevi, meno di dieci anni. Internet ha permesso la fusione di varie contaminazioni e ha accelerato processi, come quello per la storia dell’arte, che prima erano molto lunghi.

I messaggi e lo stile dei meme masters si sono perfezionati e adattati per meglio andare incontro alle richieste delle comunità digitali.

La creazione di un meme è un vero e proprio esercizio di stile. I meme masters creano, attraverso le più svariate figure retoriche e i più disparati registri linguistici, una raccolta multimediale illimitata. Mediante la parola e il linguaggio infinite sono le potenzialità, le quali vanno solo lasciate libere di esprimersi.

Il social media manager che sceglie o crea il meme del momento riceverà un successo quasi garantito per il prodotto che pubblicizza. Non è un caso infatti che abbiano spopolato anche nel mondo della politica, ricordiamo la meme warfare scoppiata durante le elezioni americane del 2016.

In conclusione, i meme non solo sono un importante esercizio di creatività e stile, ma rappresentano un fondamentale strumento di personal branding, essenziali per affermare la propria identità nel mondo online e, in parte, nel mondo offline.

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Bibliografia

Bartezzaghi, S. (2004), Ingegni ed enigmi. Il gioco come meccanica della lingua. E|C Online.
Bartezzaghi, S. (2017), Parole in gioco. Per una semiotica del gioco linguistico. Milano, Bompiani Overlook
Berger, J. (2013), Contagious: Why things catch on, Simon & Schuster, New York (trad. it. Contagioso. Perché un’idea e un prodotto hanno successo e si diffondono, Milano, Sperling & Kupfer
Jenkins, H., Ford, S. e Green, J. (2013), Spreadable Media: Creating Value and Meaning in a Networked Culture, New York University Press, New York (trad. it. I media tra condivisione, circolazione, partecipazione, Milano, Apogeo Education/ Maggioli Lolli, A. (2017), La guerra dei meme. Fenomenologia di uno scherzo infinito, Orbetello, effequ